今回は、｢サントリートピックス｣のメンバーが、ブロガーの皆様に試飲試食会を行いました。
集まったのは約３０人。少々緊張しましたね。

これに先立ち、グレイスとメグで、ウイスキーチーフブレンダー輿水に商品開発の経緯を聞いてきました。

◆ウイスキーとチョコレートについて

ウイスキーとチョコレートには、共通点があります。
まずは、味わい。どちらにも、甘みと苦味があります。ウイスキーは、樽由来の熟成感ある甘い香りとポリフェノールという苦味成分が含まれています。また、チョコレートは、甘さの中にもカカオのポリフェノールが苦味のアクセントになっています。
そして、産地。カカオの産地、水にこだわる蒸溜所、ということですね。 

◆商品開発の経緯について

ウイスキーとチョコレートの共通点から、サントリーとロッテ社では、

お互いの魅力をもっとひきだせないか

ということで、それぞれのつくりの責任者同士＝輿水（サントリー）とロッテ中央研究所部長の高木氏（チョコレート研究開発責任者）が顔を合わせました。お互いの製造現場（蒸溜所と工場）を訪問して造詣を深め合い、｢山崎１２年｣と｢山崎１２年を使ったチョコレート（シングルモルトウイスキーチョコレート）｣が誕生しました。

“ロッテさんとは、随分前から、ウイスキーとチョコレートの組み合わせを試してきました。ウイスキーも｢山崎｣や｢白州（はくしゅう）｣だけでなく、｢ザ・マッカラン｣｢ボウモア｣｢ラフロイグ｣、そして｢角瓶｣｢ザ・オールド｣と、数種類のチョコレートを合わせました。最近では、果物系のチョコレートも試しましたよ。”　と、チーフブレンダーの輿水。　　

この開発には、約１年半。最初は｢山崎｣をテイスティングしながら、香り、味、アフターテイスト（後口）から共通項を見出していったようです。

“｢山崎｣は、ミルクがきいているまろやかなチョコレートが、｢山崎｣の熟成した甘み苦味をうまく引き出してくれます。さらに、ややビターなチョコレートにすることで、ウイスキー感、チョコレート感がひきたちましたね。”

“（シチュエーションとしては）ちょっと疲れたようなとき、ほっとしたい、甘いものがほしくなるときにちょうどいいですよ。”と、輿水の言葉に思わず納得してしまいました。

ところ変わって、・・・ようやく試飲試食会へ。

まずは、｢山崎１２年｣をストレートで飲んでいただきます。 

華やかで熟成由来のまろやかさが特長。“飲み飽きない、うまみと甘みをもったウイスキーですね。”との感想がちらほら。

次に、シングルモルトウイスキーチョコレートを口に含みます。チョコレートが溶けかかったところで、｢山崎１２年｣を再度、含んでいただきました。

“なるほど、（ウイスキーとチョコレートを）口の中で（混ぜ）合わせるんですか。”

“ウイスキーとチョコレート、そういえばバーでもチョコレートポッキーが出てきたりしますよね。”

“ウイスキーって飲む機会がありませんでしたが、甘いものとならいけますね。”

・・・といった声をいただき、ウイスキーの新しい発見につながった方もいらっしゃったようです。

ウイスキーとチョコレートを合わせるときは、ストレート（濃いめ）か、氷を入れて少し冷やす、くらいが合うようです。 

サントリートピックスでは、参加いただいたブロガーの皆様の声を後日紹介していく予定です。

ちなみに、この｢山崎１２年ミニチュアボトル＆ウイスキーチョコレート＜山崎１２年使用＞｣のセットは、スーパーなどで発売中で、１０００円（税込み）です。 (ニュースリリースは、こちら。)

日頃お世話になっているあの方に！バレンタインデーにいかがでしょうか。ウイスキーが入っているので、特にお酒好きの方にお薦めです。

皆様もお試しいただき、その感想をぜひトラックバックして下さいね。お待ちしています。